Przyczyną przewlekłego zapalenia krtani jest chroniczne podrażnienie krtani wywołane przez:
- nadużywanie alkoholu,
- palenie tytoniu,
- narażenie w pracy na substancje toksyczne (gazy, opary) czy drażniące (pyły, zanieczyszczenia powietrza),
- nadużywanie głosu,
- refluks żołądkowo – przełykowy (GERD – gastro-oesophageal reflux),
- upośledzona drożność nosa – oddychanie w nocy przez usta,
- alergia.
Objawy przewlekłego zapalenia krtani są podobne do występujących w ostrym zapaleniu. Jednak czas trwania objawów jest znacznie dłuższy i wynosi wiele tygodni, miesięcy, a nawet lat, natomiast nasilenie objawów jest zazwyczaj łagodniejsze. Często zdarza się, iż pacjent nie odczuwa bólu w obrębie gardła czy krtani.
Pierwszym objawem zapalenia krtani jest chrypka. Rodzaj i nasilenie zmian głosu zależą od stopnia podrażnienia krtani i fałdów głosowych. Mogą sprowadzać się do prawie niezauważalnej chrypki, ale mogą także powodować całkowitą niemożność normalnego mówienia. Innymi objawami przewlekłego zapalenia krtani są: konieczność odchrząkiwania i wrażenie występowania przeszkody (czy ciała obcego) w krtani. Pojawiają się też symptomy w postaci zachrypniętego lub słabego głosu, drapania, podrażnienia,
wysuszenia lub bólu gardła oraz suchego kaszlu.