Woskowina jest wydzieliną produkowaną przez gruczoły znajdujące się w skórze przewodu słuchowego (czyli „kanału” w uchu). W normalnych ilościach pełni pożyteczną rolę, zapewniając skórze przewodu i przede wszystkim błonie bębenkowej odpowiednią wilgotność. Ma też za zadanie zbierać drobinki kurzu i brudu tak, aby nie przedostawały się do błony bębenkowej. Jej skład chemiczny zapobiega rozwojowi infekcji bakteryjnych czy grzybiczych.

Przewód słuchowy, na którego końcu znajduje się błona bębenkowa, jest kanałem o lejkowatym kształcie, który jest węższy w części wewnętrznej. Dzieli się na dwie części – bardziej zewnętrzną i wewnętrzną. Tylko w jego części zewnętrznej produkowana jest woskowina.

Woskowina zbija się w pakiety, wysycha i wydostaje się na zewnątrz ucha wraz z zanieczyszczeniami.

Podczas próby czyszczenia często zdarza się wepchnięcie woskowiny do głębszych części ucha. Dochodzi wówczas do zatkania przewodu lub ograniczenia ruchomości błony bębenkowej. Zatkanie takie jest jedną z najczęstszych przyczyn pogorszenia słuchu.

Inne możliwe przyczyny zaburzeń słuchu to:

• uszkodzenie błony bębenkowej,
• infekcja ucha środkowego,
• infekcja ucha zewnętrznego,
• uraz akustyczny,
• zapalenie trąbki słuchowej,
• nagła głuchota.

Czy powinno się samodzielnie oczyszczać uszy?

Woskowina tworzy się wyłącznie w zewnętrznej części przewodu, natomiast nie pojawia się w okolicach błony bębenkowej. Zewnętrzną część ucha można czyścić przy pomocy palca owiniętego w miękki materiał (czystą bawełnianą szmatkę). Nie wolno natomiast wkładać niczego do przewodu i wewnętrznej części ucha. Głębokie czyszczenie przy pomocy patyczków, spinek, spinaczy, ruloników z chustki, wacików jest zakazane. Oprócz możliwości zatkania ucha przemieszczoną woskowiną możliwe jest uszkodzenie skóry przewodu, uszkodzenie błony bębenkowej, rozwój zapalenia ucha zewnętrznego, pozostawienie fragmentu przedmiotu (patyczka, wacika itd.) w przewodzie słuchowym.

Również częste oczyszczanie przewodu nie jest wskazane, ponieważ niedobór woskowiny może prowadzić do wystąpienia świądu ucha, wysychania i łuszczenia się skóry.

Jakie są objawy narastania woskowiny?

• częściowa utrata słuchu, może być postępująca lub nagła (zwykle zaczyna się podczas czyszczenia ucha, w trakcie lub po kąpieli,
• szum w uchu,
• ból ucha,
• uczucie, że ucho jest pełne lub zablokowane,
• nieprzyjemny odbiór własnego głosu.